La discesa di Cristo al Limbo dopo la morte non è citata in modo esplicito dalle Scritture; tuttavia, tale concetto esercitò un notevole fascino sulla Chiesa primitiva e venne introdotto come articolo di fede nel IV secolo. L’episodio godette di grande popolarità sia figurativamente che narrativamente soprattutto nel Medioevo. Faceva parte dei cicli relativi alla Passione di Cristo e venne rappresentato per tutto il Rinascimento, ma divenne rarissimo dopo il XVI secolo.
Questo episodio, citato nella Legenda Aurea, precedente importantissimo per l’opera del Villegas, si rifà al Vangelo apocrifo di Nicodemo, redatto forse nel V secolo. Nella xilografia in esame, Cristo con un vessillo nella mano sinistra sta tirando fuori le anime dalla bocca di un mostro orrendo. Convenzionalmente il primo a essere salvato fu Adamo, dietro di lui seguono Abele ed Eva. Un interessante confronto può essere operato con un’incisione di Durer contenuta all’interno della raccolta della Piccola Passione.

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