L’immagine rappresenta una Monedula (oggi Toccola) a terra, accanto a un fiore rosa. L’uccello, di piccola taglia e piumaggio scuro, è correttamente identificato come Monedula da Plinio il Vecchio, in contrasto con l’errata traduzione di Theodorus Gaza.
Le fonti ne sottolineano la sagacità: Plinio le attribuisce l’abitudine di interrare i semi non consumati, comportamento dal quale gli uomini avrebbero appreso la pratica della semina. Parimenti celebre è la sua inclinazione a sottrarre e occultare oggetti preziosi, in particolare oro e argento, carattere che ha determinato l’associazione etimologica con la moneta e che ne ha fatto, nella tradizione morale, un efficace emblema dell’avarizia, come ricordano Ovidio e Cicerone.
Si tramanda infine che provi piacere nel farsi grattare il capo, da cui deriverebbe la credenza che la sua carne provochi prurito, e che sia stata talora allevata come animale da compagnia.

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