L'immagine mostra un airone inserito nel solito ambiente acquatico con un serpentello nel becco. Si tratta di un esemplare acquistato ad un mercato dallo stesso Aldrovandi, che lo descrive come un uccello di modeste dimensioni dal becco dritto e appuntito, nella parte superiore di colore bruno, in quella inferiore rossastro. La sommità del capo è rivestita di piume nere e il lungo collo è ricoperto da numerose piume alquanto allungate. La base delle piume è biancastra ma poi tutto il piumaggio del corpo diventa di colore rossiccio o ferruginoso, variegato da numerose macchie nere. Dall'estremità delle cosce piumate fino alle unghie il colore passa dal grigio plumbeo al giallastro, con una lieve sfumatura verdastra.
Aldrovandi ritiene che questo airone appartenga ad un terzo genere di aironi, ossia a quella tipologia che Aristotele definisce "Asterias", cioè Stellare, per il piumaggio ornato di macchie simili a stelle.
Aldrovandi riferisce anche che tanto gli ornitologi antichi (Eliano), quanto i moderni (Gesner), ritengono che la Asterias di Aristotele corrisponda al cosiddetto Airone stellare, che Gesner chiama anche "Ocnos", cioè "Pigro", secondo il mito per il quale sarebbe stato un tempo uno schiavo trasformato in uccello, indolente e amante dell'ozio, come il nome suggerisce. Infine, secondo Gesner e Bellonio in alcune aree europee è chiamato anche Botaurus, nome con il quale oggi è identificato, in quanto il suo verso imiterebbe il muggito dei buoi; quanto all'Italia, in alcune regioni è chiamato Trombone, dal suono simile a quello della tromba, e a Ferrara è detto anche Terrabuso perché "fora la terra" con il becco.

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