La trattazione di Aldrovandi del Porfirio prende in esame tanto le fonti classiche (Aristotele, Plinio, Eliano, Oppiano) quanto la revisione critica che di queste fa Gessner, correggendo l'errore aristotelico che voleva l'uccello con cinque dita mentre ne possiede quattro. Quando però passa alle sue fonti dirette - ossia due disegni inviati dal naturalista Jean de Brancion, di cui il primo è la rappresentazione di un esemplare più piccolo e il secondo, che Brancio afferma provenire dalle Indie, molto più grande - non si può non osservare che il primo disegno non corrisponde affatto alla descrizione che ne fa Aldrovandi. In questa immagine infatti è rappresentato un uccello dal becco corto e giallo con il corpo bianco, che diventa grigiastro su parte del capo, dorso e petto, le ali nere e le zampe aranciate, posto vicino ad una pianta acquatica detta "Lancia (o spina) di Cristo"

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