L’immagine è un frontespizio inciso e acquerellato, datato 1606, costruito secondo un impianto architettonico monumentale che simula una edicola classicheggiante. Al centro della composizione si apre un ampio cartiglio epigrafico, incorniciato da colonne e sormontato da un frontone spezzato, entro cui è disposto il titolo dell’opera di Ulisse Aldrovandi, con indicazione della dedica al Senato bolognese. Al di sopra, entro una cornice mistilinea, compare il motto latino “Tu sceptra Deumque concilias”, mentre immediatamente al di sotto è inserito uno stemma araldico policromo, verosimilmente riferibile alla committenza o alla dedicazione istituzionale. Ai lati, entro nicchie, si dispongono due figure allegoriche femminili di impostazione statuaria. A sinistra, la Pace, riconoscibile dal ramo d’ulivo, dal libro rosso e dal cuore appeso al collo, allude alla pace come fondamento del sapere; a destra, l’Abbondanza, con drappo stellato, tamburello e brocca, evoca una prosperità intesa anche in senso vitale e festivo. L’accostamento delle due figure visualizza il motto “ex pace ubertas”, indicando come la prosperità derivi dalla pace. La base dell’edicola è articolata in tre riquadri figurati: al centro una piccola veduta di Bologna accompagnata dalla personificazione di un fiume, ai lati due pannelli, a sinistra libri con squadra e compasso, a destra un satiro che suona il flauto, che completano il programma iconografico.

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