Rondelet identifica il leone marino con il leone di Eliano e con l’elefante di Plinio, interpretandolo come un grande crostaceo del gruppo degli astaci. Aldrovandi, pur riportando la sua opinione, la considera problematica e insiste sul fatto che Plinio distinguesse chiaramente il leone dall’elefante. Secondo Rondelet il leone possiede corpo di locusta marina e chele simili a quelle dei granchi, in accordo con il passo pliniano “brachia Cancris similia sunt, reliqua pars Locustae”. L’animale è concepito come una forma gigantesca di astaco, tanto che Bellon e altri autori lo assimilano direttamente all’astaco adulto. Nella descrizione riferita da Aldrovandi, il leone di Rondelet presenta corpo allungato, dorso spinoso e segmentato, antenne molto sviluppate e arti robusti. Aldrovandi critica tuttavia la rappresentazione delle chele, osservando che manca la tipica asimmetria propria degli astaci, nei quali una pinza è normalmente più grande dell’altra; inoltre nel leone di Rondelet non compaiono i tubercoli dentiformi osservati nelle chele degli esemplari studiati da Aldrovandi. Per questo l’autore giudica il leone di Rondelet troppo vicino all’astaco comune e incapace di restituire pienamente le peculiarità del vero leone marino tramandato dalle fonti antiche, distinguendo accuratamente il proprio “leone dell’autore” dalla figura rondelettiana.

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