L’incisione illustra il Cancer varius sive marmoreus di Rondelet, granchio che vive tra gli scogli del litorale di Agde. È chiamato “variegato” o “marmoreo” per la corazza liscia e levigata, cosparsa di colori diversi, simile a marmo vario o diaspro per splendore, levigatezza e varietà cromatica. La superficie mostra macchie verdi, azzurre, bianche, nere e cinerine, che dopo la morte dell’animale in gran parte svaniscono; se il corpo morto viene essiccato al sole, diventa interamente giallo. Si distingue dagli altri granchi per le chele, dotate di forbici più corte e grosse, con tubercoli simili a gemme, come nell’astaco. Dalla fronte sporgono due piccole corna; gli occhi sono abbastanza distanti; dietro gli occhi la corazza è seghettata. Vive nelle cavità degli scogli, dove si ritira appena scorge qualcuno, aderendo così fortemente con gli arti da risultare difficile da staccare. In rapporto alla simbologia generale del granchio, questa condotta nascosta e tenace può essere ricondotta al tema dell’animale prudente, elusivo e difficile da catturare.

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