L'immagine raffigura l'Asello maggiore (o terza specie di Asello), una specie identificata da Rondelet.

L'Asello (noto ai Greci come ónos) è un pesce pelagico squamoso. Fin dall'antichità è considerato un alimento di lusso, tanto da essere venduto a caro prezzo e preferito a pesci rinomati come lo storione per le sue carni sane e saporite.

L'etimologia si divide tra chi lo attribuisce al suo colore simile a quello di un asino (Varrone) e chi alla sua tipica lentezza (Oppiano ed Eliano). Veniva chiamato anche in questo modo a causa del suo ventre gonfio e prominente, che ricordava la figura del dio Bacco.

Questo pesce era noto agli antichi per l'abitudine di mimetizzarsi nella sabbia, utilizzando una piccola appendice carnosa sotto il mento come esca per attirare le prede. Il pesce descritto nel testo possiede squame lisce e sottili, con una colorazione scura sul dorso, mentre i lati e il ventre tendono al bianco. Per la forma del corpo, si fa notare per una testa massiccia con una bocca grande, un ventre gonfio e una coda che si assottiglia.

Nell'illustrazione il pesce rispetta la forma generale e il netto contrasto tra il dorso scuro e il ventre chiaro, tuttavia il ventre risulta piatto ed è del tutto privo del barbiglio sotto il mento. È lo stesso Aldrovandi, nella didascalia dell'immagine, a specificare quest’ultima incongruenza, dichiarando che il pittore ha semplicemente omesso di disegnarlo.

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