L’immagine raffigura l'Aringa minore (Harengus minor), la variante di taglia inferiore. Il nome deriva dal germanico Herinck, termine forse legato al greco tarixos (salagione) o arpax (predace).

Secondo Aldrovandi, è un pesce lungo circa un piede (30 cm), dalla forma allungata e ricurva "a falce". È caratterizzato da fitte squame, dorso scuro, ventre argenteo, testa schiacciata con un'ampia bocca dentata e lunghi cirri ventrali. Nella tavola, questo esemplare è rappresentato con una marcata curvatura che ne asseconda la forma a falce, con un dorso verde che sfuma in un ventre ocra e pinne di colore rosso. L'autore stesso nota però un'inesattezza nel disegno: le pinne si interrompono prima della coda e mancano i barbigli sotto la mascella, a differenza di quanto accade nella realtà.

L'aringa è descritta come un pesce oceanico dei mari del Nord che, a causa delle ampie branchie, muore istantaneamente se estratto dall'acqua. Consumata fresca, sotto sale o affumicata, la sua carne grassa e tenera alimentava un commercio ricchissimo, rivelandosi fondamentale per l'economia di intere nazioni come l'Olanda.

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