L'immagine mostra una singolare e inquietante creatura, che appare come un drago o un demone alato. Presenta un muso appuntito simile a un becco, un corpo nodoso da cui si innalzano ampie ali membranose e striate, e una lunga coda spinosa che si assottiglia verso il basso.

Come spiegato chiaramente dal titolo e poi ribadito nel testo, non si tratta di un animale reale, ma di una mistificazione: è una comune razza marina (Raia) che è stata artificialmente manipolata, tagliata, disseccata e modellata ("exiccata & concinnata") da ciarlatani o venditori girovaghi per conferirle l'aspetto di un drago volante ("ad formam Draconis") o di un basilisco, al fine di ingannare il popolino ignaro ("ignorare vulgo") e venderla come creatura mostruosa.

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