L’illustrazione raffigura un piccolo salmone non ancora adulto ed è inserita nel dibattito sulla distinzione dei sessi. Rondelet e Ippolito Salviani (1514–1572) ritenevano che la femmina si distinguesse dal maschio per il muso più ricurvo, a forma di uncino; Gesner, invece, riferiva che, secondo quanto osservato dai suoi pescatori, la curvatura del muso fosse più accentuata nel maschio e appena percettibile nella femmina. Un altro autore, in una lettera a Gesner, sosteneva che la curvatura del muso potesse svilupparsi in entrambi i sessi in seguito a condizioni anomale legate alla risalita dei fiumi. Riportava, a questo proposito, l’episodio osservato nel fiume Milda, dove un giovane salmone non ancora adulto, rimasto a lungo nascosto sotto i massi, aveva sviluppato un allungamento del muso. Pertanto, il grado di curvatura del muso non consente di distinguere con sufficiente sicurezza il sesso; il criterio più sicuro è invece costituito dalla presenza delle uova.

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