L’illustrazione raffigurava un pesce chiamato da Aristotele "Kápros", poi latinizzato da Plinio in "Caprus". In Francia e in Sicilia era comunemente chiamato "pesce porco", mentre a Roma era noto come "pesce balestra".
In particolare, tale nome traeva origine da una caratteristica del corpo: tre robuste spine dorsali, unite da una membrana e situate circa a metà del dorso. La prima era lunga circa il triplo delle altre due. Le spine potevano essere abbassate e nascoste in un apposito solco osseo del dorso e potevano essere sollevate o abbassate solo simultaneamente, grazie a un meccanismo simile a quello di una balestra, per cui il movimento dell’ultima spina determinava quello della prima.
Un’altra caratteristica notevole era la durezza della pelle. Rondelet affermava di aver constatato che essa non poteva essere penetrata neppure da una spada molto affilata e che poteva persino essere utilizzata per levigare il legno e l’avorio.

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