L’illustrazione raffigura un pesce chiamato da Rondelet "emperlano", spiegando che il nome deriva dal suo colore lucido e splendente, simile a quello della perla. Dagli Inglesi era invece conosciuto come "schmelt"; il nome trae origine dal suo odore, poiché si narrava che il pesce fosse capace di emanare un profumo simile a quello della viola.
La struttura del corpo appariva cilindrica e sottile, con un’apertura della bocca piuttosto grande e denti nelle mascelle e nella lingua. Nella testa erano presenti calcoli rotondi e bianchi che, grazie alla trasparenza del corpo del pesce, potevano essere facilmente osservati dall’esterno attraverso il cranio. Di questo particolare si occupò Belon, che studiò anche le parti interne dell’emperlano.

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