L’illustrazione raffigura un pesce che Rondelet indica con il nome di "Emperlano", spiegando che la denominazione deriva dal suo aspetto lucido e brillante, paragonabile a quello di una perla. Gli Inglesi lo chiamavano invece "Schmelt", nome legato al particolare odore che gli veniva attribuito: secondo quanto riferito, infatti, il pesce sarebbe stato in grado di emanare un profumo simile a quello della viola.
Dal punto di vista morfologico, l’emperlano presentava un corpo sottile e cilindrico, una bocca piuttosto ampia e denti disposti sia nelle mascelle sia sulla lingua. Un tratto particolarmente caratteristico era costituito dalla presenza, all’interno della testa, di piccoli calcoli rotondi e bianchi. La trasparenza del corpo permetteva di distinguerli facilmente dall’esterno, attraverso il cranio. Belon si interessò in particolare a questo dettaglio anatomico, dedicando inoltre la propria attenzione allo studio delle parti interne dell’emperlano.

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