L’illustrazione raffigura due lamprede, il cui nome, secondo Plinio, deriverebbe dal termine “alabés”, che indica ciò che non può essere afferrato con la mano; da qui deriverebbe anche il nome dell’alabastro. Questa caratteristica si addice al pesce, che non può essere trattenuto facilmente a causa della sua scivolosità. Per la forma del corpo, la lampreda appartiene al gruppo dei pesci dalla forma serpentina, ma si distingue dagli altri per non essere ovipera.
L’illustrazione raffigura due delle tre specie di questo pesce: la maggiore e la minore. La prima si distingue per la notevole lunghezza, che può raggiungere i due cubiti, e per le macchie presenti sul corpo. La seconda, invece, è priva di macchie e raggiunge circa un cubito di lunghezza.
Una caratteristica distintiva della lampreda è la bocca, che non presenta un’apertura né longitudinale né trasversale, ma appare piuttosto come una sorta di cavità. Grazie ad essa, il pesce può aderire al legno con una forza tale da sembrare capace di trascinarlo via, rendendo difficile staccarlo, in modo simile al funzionamento delle ventose medicinali.

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