L’illustrazione raffigura un’anguilla, così chiamata per la sua somiglianza con il serpente (anguis): il corpo è infatti liscio e scivoloso. Sulla sua origine esistevano diverse ipotesi. Secondo Aristotele e Plinio, questo genere di pesci non aveva né maschio né femmina e generava la propria prole da se stessi. Per Oppiano, invece, la riproduzione avveniva attraverso l’accoppiamento tramite abbraccio, dal quale veniva emessa una sostanza che, mescolandosi al fango, avrebbe generato l’animale. Rondelet riteneva invece che alcune anguille nascessero dall’unione tra maschio e femmina, mentre altre dalla putrefazione di carogne animali, al pari dei vermi.
Celio riferisce che nei geroglifici l’anguilla simboleggiava l’invidia, considerata ostile a tutti i buoni, proprio come l’anguilla, che fugge la compagnia degli altri pesci. L’animale compare anche in Alciati, nell’emblema "Su chi è stato sorpreso", accompagnato dal proverbio «trattieni l’anguilla con la foglia di fico», usato per indicare chi, altrimenti sfuggente e scivoloso, viene trattenuto con un nodo così stretto da non poter fuggire. Nelle Sacre Scritture ebraiche, questi pesci erano detti profani in senso mistico: vivendo nel fango e nelle profondità delle acque, simboleggiano le anime legate alle cose terrene e quindi inadatte a quelle sacre.

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