L’illustrazione raffigura un pesce che Gesner denomina ostracion, identificandolo con l’ostrakion ricordato da Strabone tra i pesci del Nilo. La sua principale peculiarità risiede nella durezza della pelle, tanto resistente da ricordare quasi il guscio dei molluschi. Belon lo definisce invece holosteon, ossia "quasi interamente osseo".
Aldrovandi presenta un secondo esemplare della stessa specie, simile a quello precedentemente descritto, anch’esso caratterizzato dalla dura pelle e dalla caratteristica coda a forma di pennello, ma di dimensioni inferiori alla metà.
Si distingue inoltre per la forma del corpo, che non è pentagonale, e per il ventre, tre volte più largo del dorso. La protuberanza che si trova al centro del dorso non è una pinna, bensì una struttura ossea, dalla forma simile a una gobba.

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