L’illustrazione raffigura un elefante: un quadrupede di grandi dimensioni e, secondo Aristotele, tale mole serviva a proteggerlo dai pericoli e dalla morte. Tuttavia, si tramanda che presso il Madagascar vivesse il Ruch (o Roc), un enorme uccello capace di afferrare un elefante con gli artigli e trasportarlo in volo.
La sua caratteristica principale è la proboscide, detta anche “tromba” per il suono che emette, utilizzata per nutrirsi e afferrare oggetti. Per la sua funzione simile a una mano, Cassiodoro la definisce “mano nasuta”, mentre Lucrezio la chiama “anguimani”, ossia “mani del serpente”, per la sua forma flessibile.
Gli elefanti erano impiegati negli spettacoli, nei trionfi e in guerra, e protagonisti di battaglie leggendarie contro rinoceronti e draghi. Simbolo di nobiltà e generosità, erano considerati temperanti, giusti e mansueti: evitavano la violenza, combattendo solo se gravemente provocati. Fedeli al padrone e affettuosi verso gli uomini, sapevano distinguere amici e nemici e proteggere i primi quando necessario.

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