L’illustrazione raffigura un animale dal corpo e dalle orecchie simili a quelle di un asino, dotato di due corna situate presso le narici e gli occhi. Aldrovandi riferisce di aver ricevuto l’immagine da Gioacchino Camerario (1534-1598) con il nome di "asino selvatico", ma esclude che si tratti dell’asino indiano, poiché, secondo Aristotele, questo possedeva un solo corno ed era solipede, mentre l’animale raffigurato aveva le dita divise.
Le fonti antiche, come Eliano ed Erodoto, riportano testimonianze di asini cornuti in India, in Scizia e in Africa, ma Aldrovandi rimane incerto sulla reale esistenza dell’animale. Al suo corno erano attribuite proprietà curative e protettive contro malattie e veleni, che potevano ricondurlo alla tradizione dell’unicorno.
In seguito, l’animale è stato talvolta interpretato come un rinoceronte africano, ipotesi coerente con la presenza di due corna, a differenza del rinoceronte indiano, caratterizzato invece da un solo corno.

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