L’illustrazione raffigura una pecora caratterizzata da brevi corna curvate all'indietro, orecchie minute e una voluminosa ed enorme coda adiposa pendente. L'animale poggia su una zolla di terreno ed è affiancato a sinistra da una spiga di cereale stilizzata con culmo ricurvo e ampie foglie basali ricadenti.
Aldrovandi inserisce la figura per documentare le pecore a coda grassa del Madagascar (nota anche come isola di San Lorenzo), attingendo, sia per il testo sia per l'immagine, alla Prima pars Descriptionis Itineris Navalis in Indiam Orientalem (1598) - resoconto della prima spedizione olandese verso le Indie Orientali (1595-1597) guidata da Cornelis de Houtman (1565-1599) e redatto dal mercante e navigatore Willem Lodewijcksz, talvolta celato sotto l'acronimo G.M.A.W.L. (Guilielmus Martinus Africanus Willem Lodewijcksz).
Il testo della fonte rimarca la straordinaria stazza dell'appendice caudale, specificando nella legenda della tavola (lettera E) che il suo peso «supera un quarto dell'intero animale».
Dal punto di vista della genesi iconografica, la xilografia costituisce una derivazione diretta per estrapolazione dalla tavola olandese. Nel modello originale la pecora compare in secondo piano all'interno di una complessa scena etnografica; Aldrovandi compie un'operazione di decontestualizzazione scientifica, isolando l'animale, ingrandendolo in primo piano e trasformandolo nel soggetto monografico della tavola.
Come nelle altre tavole della serie, la raffigurazione è rifinita ad acquerello, tecnica che contribuisce a valorizzarne la resa descrittiva.

Immagine aderente

Nessuna immagine a confronto