L’illustrazione raffigura un cervo maschio adulto, riconoscibile dalle grandi corna ramificate (palchi), uno dei caratteri più distintivi dell’animale, in contrasto con il cervo femmina privo di corna rappresentato nella figura successiva.
Nel testo Aldrovandi dedica particolare attenzione alla crescita annuale delle corna, alla loro progressiva ramificazione e alla successiva caduta, fenomeno che distingue il cervo dagli altri animali provvisti di corna.
La descrizione della crescita annuale delle corna e la loro progressiva ramificazione è ripresa da Aristotele: nel primo anno compare soltanto una piccola protuberanza, nel secondo spuntano corna semplici e diritte, mentre dal terzo anno iniziano a ramificarsi, aumentando progressivamente il numero dei rami e permettendo così di riconoscere l’età del cervo. Secondo Aristotele e Plinio, le corna del cervo si distinguono inoltre da quelle degli altri animali perché sono solide e nascono dalla pelle, anziché essere cave e aderire direttamente al cranio.
Aldrovandi, seguendo sempre Aristotele e Plinio, affronta quindi la caduta annuale delle corna, che avviene in primavera, soprattutto nel mese di aprile, individuandone tre cause: la natura secca e terrosa della materia di cui sono composte; la loro particolare sede, poiché nascono dalla pelle; infine l’azione del caldo estivo e del freddo invernale, che ne provoca l’inaridimento e interrompe progressivamente il nutrimento.
La figura è ripresa dall'Historiae animalium del naturalista svizzero Conrad Gesner (1516-1565).
Come nelle altre tavole della serie, la raffigurazione è rifinita ad acquerello, tecnica che contribuisce a valorizzarne la resa descrittiva.

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