L’illustrazione presenta due teste di cervo «subulone», denominazione riferita al cervo maschio di circa due anni, quando le corna (i palchi) non sono ancora ramificate, ma si presentano come due stanghe dritte, lisce e appuntite, simili a una subula, cioè a una lesina o a un punteruolo. Il termine deriva infatti dal latino subula.
La figura si inserisce nella lunga discussione di Aldrovandi sulla crescita annuale delle corna, condotta sulla scorta di Aristotele. Secondo quest’ultimo, nel primo anno compare soltanto una piccola protuberanza; a due anni nascono per la prima volta corna semplici e diritte, simili a subulones; a tre anni diventano biforcute, a quattro triforcute, e così progressivamente fino al sesto anno. Da tale successione Aristotele ricava la possibilità di riconoscere l’età del cervo dal numero delle ramificazioni dei palchi.
Aldrovandi aggiunge di conservare nel proprio museo corna di subulones inviategli dalla Germania, lisce e biancastre: un esemplare è integro, con corna dritte, un altro ha un corno spezzato e successivamente risanato attraverso la formazione di un callo.
La figura testimonia così l’osservazione diretta e la pratica collezionistica dell’autore.
Come nelle altre tavole della serie, la raffigurazione è rifinita ad acquerello, tecnica che contribuisce a valorizzarne la resa descrittiva.

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