L’illustrazione raffigura il dromedario, o cammello a una gobba, che l'autore, sulla base delle fonti antiche, identifica con la forma battriana, proveniente dalla Battriana, antica regione dell’Asia centrale.

Il genere Camelus comprende diverse forme, che differiscono le une dalle altre per forma, grandezza, forza, impiego e velocità. Il cammello è un animale che l'autore descrive attraverso una lunga tradizione di fonti antiche e moderne. È un animale esotico e raro in Europa, conosciuto soprattutto attraverso i resoconti di viaggiatori e scrittori. Aristotele ne descrive la particolare conformazione anatomica e lo considera quasi una terza specie di quadrupede, poiché il piede non è né propriamente solido né bifido: presenta infatti una struttura intermedia, con la parte inferiore carnosa. È controversa tra i giuristi la questione se il cammello debba essere annoverato tra gli animali domestici oppure tra le bestie selvatiche. Nei passi delle Sacre Scritture emerge soprattutto come animale domestico, mentre secondo altri, come il giurista romano Ulpiano (170-228), è da collocare tra le bestie selvatiche.
Le fonti antiche non sono sempre concordi sulla distinzione tra le diverse forme e, soprattutto, sulla conformazione delle gobbe.
Aristotele (IV secolo a.C.), poi ripreso anche da Plinio il Vecchio (I secolo d.C.), distingue i cammelli battriani da quelli arabici sulla base della conformazione delle gobbe, attribuendo ai primi due gobbe e agli altri una sola, accompagnata da un’ulteriore protuberanza nella parte inferiore, sulla quale l’animale può appoggiarsi e sostenere il resto del corpo quando si inginocchia.
La tradizione trasmessa da Gaio Giulio Solino, scrittore romano del III secolo, nel Polyhistor, presenta invece una curiosa inversione: attribuisce ai cammelli arabici due gobbe e ai Battriani una sola, errore che l'autore riprende e sottopone a verifica confrontandolo con Aristotele, Plinio e altri autori.
La confusione tra nomi, provenienze e numero delle gobbe mostra le difficoltà della zoologia antica e rinascimentale nel distinguere le diverse forme del cammello.
Nella zoologia moderna, Camelus dromedarius identifica il dromedario a una gobba, tipico delle regioni arabe, mentre Camelus bactrianus identifica il cammello battriano a due gobbe, proprio della Battriana, antica regione dell’Asia centrale.
La distinzione moderna consente dunque di riconoscere nel dromedario raffigurato la forma arabica a una sola gobba.
Il dromedario è ricordato soprattutto per la straordinaria velocità.
L'autore ne ricostruisce l’identità attraverso numerose testimonianze antiche, nelle quali il termine dromas o dromedarius viene associato alla corsa:
Isidoro di Siviglia spiega infatti il nome a partire dal greco drómos, «corsa» o «velocità», sottolineando la rapidità di questi cammelli. Aristotele afferma che i cammelli possono correre più velocemente dei cavalli Nisei, mentre il sofista Claudio Eliano (170-235) celebra la rapidità dei cammelli Sagarai. Anche lo storico latino Tito Livio (59 a. C.-17 d. C.) ricorda i dromedari nell’esercito macedone, sui quali sedevano arcieri arabi. L'autore sottolinea inoltre la particolare velocità delle femmine, attestata dallo scrittore arabo Achmet figlio di Seirim, negli Oneirocritica, e da altri autori.
Il cammello a una gobba è inoltre ricordato per la grande mole e per la capacità di portare pesi.
Come il cammello a due gobbe, anche il dromedario compare nella tradizione degli spettacoli, mentre nella simbologia egizia, il cammello diviene inoltre immagine di ricchezza, forza, docilità, continenza e reverenza verso la madre.

Dal punto di vista iconografico, l'immagine è derivata dalle Historiae animalium del naturalista svizzero Conrad Gesner (1516-1565). Come nelle altre tavole della serie, la raffigurazione è rifinita ad acquerello, tecnica che contribuisce a valorizzarne la resa descrittiva.

È infine fondamentale precisare che la stesura di questo capitolo non si deve ad Ulisse Aldrovandi, bensì - come si legge nella nota conclusiva al lettore - a Thomas Dempster (1579-1625), storico ed etruscologo scozzese incaricato dal Senato di Bologna di completare e dare alle stampe i volumi inediti della Historia Naturalis rimasti incompiuti dopo la morte del maestro. Dempster si riferisce specificamente al tomo sui quadrupedi bisulci, menzionando la stesura delle ultime cinque trattazioni - dedicate a rinoceronte, cammello, giraffa, maiale e cinghiale -, ma svela al contempo le drammatiche condizioni operative in cui fu costretto a lavorare. Egli confessa infatti di aver redatto l'opera senza poter consultare la propria biblioteca personale, bloccata da oltre un anno in Etruria (Toscana) a causa di cavilli burocratici e contese finanziarie. Ancora più sbalorditiva è l'ammissione di non aver mai avuto accesso al materiale autografo di Aldrovandi né ai reperti del suo celebre Museo bolognese («io non vidi mai i libri, gli scritti e neppure le pareti del Museo di quel grandissimo uomo»); ciononostante, pur tra gravi sofferenze fisiche e accese dispute polemiche, portò a termine l'incarico per senso del dovere verso la città e in nome del prestigioso naturalista.

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