La xilografia raffigura un uccello poco caratterizzato posato sul ramo di un albero. Il cuculo è descritto come un uccello ingannatore, pigro e opportunista. Non canta con la propria voce, ma imita quella degli altri. Trascorre l’inverno nascosto sotto terra o in buchi negli alberi e compare solo in primavera. È noto per il comportamento parassitario: depone le sue uova nei nidi di altri uccelli, scacciando quelle presenti. Viene nutrito da madri ignare che credono sia il loro piccolo, spesso a scapito dei loro stessi figli. Una volta cresciuto, il cuculo elimina gli altri pulcini. Plinio e Isidoro aggiungono osservazioni curiose: la presenza del cuculo avrebbe il potere di allontanare le pulci se si circoscrive con il piede il luogo dove canta; le sue feci bollite nel vino sarebbero rimedio contro la rabbia da morso di cane. In estate è attivo e si riproduce, mentre in inverno diventa simile a un gufo, spelacchiato e nascosto.

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