Il pellicano è descritto come un uccello egiziano che vive lungo il Nilo e si distingue per il piumaggio bianco. Secondo il mito, è noto per un comportamento straordinario: uccide i propri figli, poi, pentito, si ferisce al fianco e con il proprio sangue li resuscita. Questa narrazione, di origine simbolica, è interpretata in chiave morale e spirituale, soprattutto nel Fisiologo. Il testo descrive anche curiosi dettagli naturalistici: il pellicano si nutrirebbe del latte espulso dai coccodrilli, digerisce velocemente per via dell’anatomia del suo apparato digerente, ed è soggetto a debolezze fisiche. Alcuni dei suoi piccoli riescono a salvarsi e a spingerlo a reagire, mentre altri periscono o vengono rifiutati per la loro pigrizia o empietà.

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