La xilografia compare per la prima volta nel capitolo dedicato alla Strage degli Innocenti e alla Fuga in Egitto. Alonso Villegas apre generalmente i capitoli con una citazione delle Scritture seguita da una spiegazione del tema; nel primo tomo del Flos Sanctorum le immagini sono generalmente aderenti al titolo e al contenuto narrativo e possono riunire più episodi. In questo caso, pur avendo come soggetto principale la Fuga in Egitto, Pedro Angel inserisce in secondo piano la Strage degli Innocenti, rendendo l’immagine strettamente connessa al testo. Tale modalità ricorre frequentemente nel tomo. La xilografia compare una seconda volta nel capitolo dedicato alla vita di San Giuseppe, nella sezione delle festività di marzo, con funzione decorativa, poiché il santo è raffigurato come personaggio secondario. L’ultima ripetizione si trova nella sezione delle festività di dicembre, per la festa dei Santi Innocenti Martiri, dove assume nuovamente funzione illustrativa attraverso la Strage raffigurata sullo sfondo. Firmata P.A. in basso a destra, l’incisione presenta una composizione essenziale: in primo piano, Maria sull’asino con Gesù e Giuseppe a piedi, con il caratteristico bastone, si dirigono verso destra. I loro sguardi e le pose conferiscono dinamismo alla scena; i tre personaggi recano il nimbo e indossano ampie vesti. Sullo sfondo, a sinistra, si svolge la Strage degli Innocenti, ambientata in un paesaggio urbano e bucolico con Betlemme sullo sfondo. Una palma accanto alla Sacra Famiglia allude al martirio e all’Egitto, mentre una statua di difficile interpretazione costituisce un ulteriore elemento distintivo. La presenza di questi dettagli conferma il rapporto tra immagine e testo. Come possibile precedente per Pedro Angel si ipotizza una xilografia di Cornelius Cort su disegno di Federico Zuccari, conservata presso la Real Biblioteca de El Escorial. Ulteriori raffigurazioni del tema compaiono in un volume di Giovanni Maria Tarsia appartenuto al duca e conservato nella sottoscansia della Vergine.

immagine aderente